Dag 15 - maandag 7 januai 2013 - De terugreis

Om half zes gaat de wekker, om even over half zeven rijden we de parkeerplaats af.
We zijn nog niet helemaal wakker en rijden de I4 richting Tampa op. Gelukkig heeft Truus het door en corrigeert direct.
Nog steeds ruimschoots op tijd leveren we de auto in en gaan met het treintje naar het het vliegveld.
Hoe het kan weet ik niet, maar Lindsay heeft de zwaarste koffer, waar gelukkig niet moeilijk over gedaan wordt. Door de controle en we kunnen eindelijk aan de koffie.
Vertrekken om half tien naar Minneapolis voor een vlucht van ruim drie uur.
We hebben een overstaptijd van drie uur. Ruimschoots de tijd om te lunchen bij TGI Friday's.
Lindsay had niet zo'n trek in Friday's en heeft nog een pizza bij Subway gehaald.
Vertrek om drie uur en om zes uur NL-tijd landen we op Schiphol.
Om half acht (dinsdag) zijn we weer thuis.
De meiden gaan vandaag al we naar school en de oudjes hebben nog een dag vrij.
Einde van een ontzettend leuk en fantastische vakantie. Superlatieven schieten tekort.

Dag 14 - zondag 6 januari 2013 - rommeldag

Laatste dag van de vakantie, nog en laatste poging wagen in de outlet op Vineland Avenue.
Om tien uur gaan ze open, wij waren er om half elf en het was nu al druk.
Hier zijn we wel geslaagd bij Tommy. De meiden hebben allemaal wat gescoord. Veel met 70% korting en met de foto van een e-mail bericht nog eens 20% extra korting. Dat is nog eens leuk shoppen. Verder nog een paar sneakers voor Mandy bij Converse.
Het plan is om in Historic downtown Kissimmee een hapje te eten. Dat is niet gelukt, onderweg zijn we gestopt bij Outback en hebben daar de lunch gebruikt. Lindsay erg teleurgesteld, want die wilde eigenlijk bij Panera een broodje mozzarella/tomaat. Met een tosti bij Outback was ze gelukkig ook tevreden. Mandy ook een tosti, Yolanda een burger met salade en Kees een salade met kip.
Verder naar Kissimmee. Daar aangekomen blijkt alles dicht te zijn. Ziet er gezellig uit. Een gezellige straat met aan weerszijden winkels en restaurants. Helaas was alles gesloten en konden we er dus ook alleen maar langsrijden.
Koers naar Downtown Disney. Altijd leuk. Auto bij Cirque du Soleil neergezet zodat je aan het begin bent. Bij Ghirardelli naar binnen voor het gratis chocolaatje. Bij een van de cafes een drankje gedronken. Het is mooi weer, we zaten dan ook buiten.

Na Disney naar de midgetgolfbaan. Voor de Hawaiian Rumble midgetgolf had ik een groupon. Baan was erg eentonig. We hebben wel lol gehad. Yolanda en Kees eindigden op een eerste plaats. In de verlenging (hole 18 hebben we nog een keer gespeeld) is Kees uiteindelijk als eerste geeindigd.
De kinderen mochten zeggen waar we gingen eten, besloten werd The Cheesecake Factory. De dichtsbijzijnde was bij de Galleria Mall. Wachttijd 1 uur en 10 minuten. Dat gaat 'm niet worden. Aan de overkant van de weg zit Olive Garden (dezelfde als vrijdag). Wachttijd 1 minuut. De meiden deelden een pizza, voor Kees een chicken Alfredo en voor Yolanda chicken and shrimp Carbonara. Uiteraard weer met de overheerlijke salade en breadsticks. Voor thuis hebben we een flesje met saladesaus meegenomen.
Op de terugweg bij Publix nog wat water, broodjes en slaappillen gehaald.
Koffers ingepakt, wekker gezet en om half twaalf het licht uit.

Dag 13 - zaterdag 5 januari 2013 - Busch Gardens

Ontbijt zit bij de prijs inbegrepen. Groot hotel, dus ook een grote ontbijtzaal. Standaard ontbijt met scrambled eggs, broodjes, yoghurt en fruit.
Naar onze Publix bij Vineland Avenue om de tickets voor Busch Gardens te kopen. Bleken ze alleen de tickets met een geldigheidsdatum t/m 31 december 2012 te hebben. De medewerkerster bij Customer Service belde naar een collega Publix, en deze bleek wel de 2013- tickets op voorraad te hebben. Deze Publix is vlakbij en blijkt ook zowat naast ons hotel te zitten. De prijs van deze tickets scheelt 20 dollar met de prijs aan de kassa (ticket is 65 dollar, bij de kassa is het 85 dollar). Dat is snel verdiend!
Onderweg nog een Starbucks gehaald, maar uiteindelijk reden we dan om half twaalf de parkeerplaats (15 dollar) bij Busch Gardens op.
Met het treintje naar de ingang. Tassencontrole; we hebben alleen water bij ons. We zijn in het park!
Als eerste met het treintje door een gedeelte van het park  waarbij je langs gazelles, zebra's, neushoorns, giraffen komt. Uitgestapt en de meiden gingen in een rollercoaster. Het waren wel een hoop mensen, maar de wachttijden waren kort, ong. tien minuten.
Lindsay kon zich nog herinneren (uit 2011) dat er kangoeroes waren. Deze kan je aaien, zijn heel zacht. De oudste is 26 jaar en de jongste die je mag aaien is net 1 jaar geworden. De verzorger kwam met een flesje aan en Lindsay mocht Lewis de fles geven. Fantastisch. Het is niet bekend wie de moeder van Lewis is. Hij is geboren toen er geen verzorgers bij waren en ze onden hem in de ochtend. De eerste acht maanden is hij met de fles grootgebracht. En Lindsay heeft hier nu ook voor een klein gedeelte aan meegeholpen. Mandy gaf het laatste beetje uit de fles. Hartstikke leuk.

Verder gelopen langs de tijgers, gorilla, chimpansee, leeuwen en wat er nog meer rondloopt. Met
moeders zijn de meiden in een waterattractie geweest. Werden gelukkig niet zo nat.

Eindelijk was het ook tijd voor de Cheetah Hunt. Dit is een van de snelste en langste achtbanen. Hier was de wachttijd wel 45 minuten, maar volgens de meiden de moeite waard. Het is een rit van 3,5 minuten door het halve park. Alles zit er in. Over de kop, schuin, omhoog en uiteraard weer knoeihard omlaag. Ze vonden het prachtig.
Na nog de olifanten gezien te hebben gaan we met de trein terug naar de auto en wordt er koers gezet naar Romano's Macaroni Grill. Hierr is het altijd een stuk rustiger dan bij Olive GArden en het eten smaakt prima. Zo ook nu weer. Vooraf een lekker stuk brood met olijfolie en peper. Voor de meiden een pizza, voor Kees een gigantisch bord pasta met kip en sausage (zoveel dat het niet eens op komt) en voor Yolanda ravioli met kaassaus (zo weinig dat ze Kees helpt met zijn portie). Prima gegeten.
Nog een uurtje terugrijden, met twee slapende meiden achterin.
Ontzettend leuke dag.

Dag 12 - vrijdag 4 januari 2013 - naar Orlando

Wekker gezet, we moeten kwart over negen van boord. Wekker was niet nodig, want om zeven uur kwam al de eerste mededeling dat de eerste gast van boord konden.
Bij het buffetrestaurant eten gehaald en deze bij het zwembad opgegeten. We waren mooi op tijd zodat we ons niet hoefden te haasten.
Koffers nemen we zelf mee zodat we niet hoefden te wachten totdat onze kleur werd omgeroepen. Wederom door immigration. Buiten staat de bus van Alamo al klaar. Verbaast me altijd dat er een heleboel mensen met de bus meegaan, en deze zie je in de rij bij Alamo nooit meer terug. Gratis ritje naar het vliegveld? Slim, scheelt je 11 dollar per persoon.
Deze keer hebben we een Chevrolet Equinox, met alles erop en eraan, uitgekozen.
We zetten koers naar Orlando. Onderweg nog gestopt voor een KFC en een pizza.
Om twee uur waren we in het hotel. Residence Inn Orlando at Seaworld.
Prachtige kamer, een suite met twee aparte slaapkamers, twee badkamers, een zitgedeelte met volledige keuken. Ga er maar niet vanuit dat deze vies zal worden.
Koffers neergezet en naar de outlet op International Drive. Wat een gekkenhuis. Iedereen wil voor de deur parkeren. Als je het niet erg vindt om een stukje te lopen is er nog parkeerplek.
Overal druk. Vooral bij Tommy is het een chaos. Kleding op de grond, een wachtrij van een half uur voor de kassa. We hadden al niet eens meer zin om nog te kijken. Score is: trainingsspullen bij Champion voor Kees, Mandy en Yolanda. Spijkerbroek bij Levi's voor Kees en Mandy. Bij Victoria's Secret een bh en ondergoed voor Lindsay en Yolanda. Tussendoor nog een hamburger en een grilled cheese sandwich bij Five Guys genuttigd.
Om acht uur zaten we bij Olive Garden aan tafel. Voor Lindsay bruschetta, voor Mandy pasta met tomatensaus, voor Kees zalm met broccoli en voor Yolanda parmesan crusted stuffed chicken met pasta (gepaneerde kipfilet met kaaslaag). Smaakte weer uitstekend.
Bij Publix water gehaald, helaas geen tickets voor Busch Gardens kunnen vinden.
Half elf weer in het hotel.

Dag 11 - donderdag 3 januari 2013 - Half Moon Cay, Bahamas

Wekker op 8 uur gezet. De tijd is vannacht weer een uur teruggegaan.

In het buffetrestaurant het ontbijt genuttigd. Weer veel te lekker.

Bij de front office probeerde Mandy nog een afspraak te maken met de hotel manager. Ze kon meteen terecht. Goed gesprek geweest waar ze wat mee kan.

In de rij voor de tender naar het eiland. Half Moon Cay is een prive eiland van Holland America Line. Schitterend mooi. Bedjes volop. Mooi wit strand en een blauwe zee. Was wel koud, maar als je eenmaal door was, was het wel heel erg lekker.

Een rondje gelopen over het eiland, gekeken bij de stingray's. Daar kon je mee zwemmen. We hebben een paar foto's genomen en vonden het zo ook mooi. Verder kon je ook nog paardrijden, parasailen, met een jetski (helaas maar 1 per ski), kajakken. 

Eten was er ook weer in overvloed, een bbq met hamburgers, kip, hot dog, salade. 

Helaas ging de laatste tender al om 3 uur.

Op het dek zittende gekeken hoe we vaart zetten naar Ft. Lauderdale, dit alles met een bahama mama (cocktail van de dag) in de hand. Het is tevens happy hour in het zwembad. Tweede drankje is voor 1 dollar. Het leven is goed!

Om kwart voor acht mochten we weer aan tafel. Vanavond was het thema: around the world. Eten uit diverse werelddelen. Nu met een fles Chardonnay van chefkok Rudi 's private label hebben we genoten van de culinaire kunsten uit de keuken van de Zuiderdam. Smaakte weer prima.
Na het eten nog even gekeken bij karaoke, altijd leuk. Om half tien begon de variete show. Was nu een violist die humor combineerde met de viool en als laatste optreden illusionist James Cielen. Ook hier zaten weer trucs bij die je niet begrijpt. Zoals een zwaard door de keel van een gast.
Voor de laatste keer bij het zwembad op het dek naar de sterren gekeken en een late night snack genuttigd. De meiden naar bed en de oudjes nog een laatste Bahama Mama.

Dag 10 - woensdag 2 januari 2013 - Cruisedag op zee

Om 8 uur wakker. Kees voelde zich nog niet zo lekker. Yolanda, Mandy en Lindsay zijn gaan ontbijten in het buffetrestaurant. Lekker rustig met al die mensen die zich nog niet zo lekker voelen.

Mandy heeft om 10 uur een afspraak met Kees van Santen ( Hotel manager) om te praten over het werk op een schip met de bijbehorende bhv-plannen. Helaas was Kees ziek en ging het dus niet door.

Onze eigen Kees voelde zich ondertussen weer beter na het douchen. Met een bak koffie op het dek bij het zwembad gaan zitten. Om 11.30 uur is er een Indonesisch buffet waar ze al druk bezig waren met het opbouwen hiervan. 

 Wij zaten eerste rang, konden het allemaal goed in de gaten houden. 

Het buffet bestond uit beef Sumatra, kipsate met pindasaus, nasi, hete ei. Lekker zo'n blauwe hap.

De rest van de dag bij het zwembad rondgehangen.

Om kwart voor acht hadden we weer een reservering in het restaurant. Weer prima gegeten met turkey voor Kees en Yolanda, spaghetti meatsauce voor Lindsay en kikkererwten voor Mandy. Leek wel of ze van de voorraad af moesten; kregen grote porties. We hadden zelfs nog een bordje ravioli bijbesteld welke we met moeite opkregen.

In een van de theaters was Seaquest bezig. Een show waarbij twee mannen opdrachten moesten uitvoeren. Bijv. verzamel zoveel mogelijk bh's of mannenbroeken of laat een California rijbewijs zien, een 100 dollar biljet enz. Erg humoristisch. Beloning was een gratis drankje.

Om 10 uur was er een variete show; musicalliedjes met dans. We hebben het even volgehouden, maar het kon toch niet boeien.

Om 22.30 uur was het Grand Dessert bij het zwembad. Hier hadden ze een hoop tijd aan besteed. Ijssculpturen, een meloen waar een gezicht in te zien was. Diverse gebakjes, toetjes, ijs en ook een chocoladefontein waar je je fruitstokjes onder kon houden. Fantastisch!

Kees een Yolanda namen nog een afzakkertje in het kraaiennest.

Dag 9 - dinsdag 1 januari 2012 - Charlotte Amalie, St Thomas ( Virgin Islands)

St. Thomas is ook Amerikaans grondgebied en behoort tot de Virgin Islands.

Mandy en Lindsay hadden weer ontbijt op bed besteld. Kees en Yolanda gingen netjes ontbijten. Voor Kees weer The Dutch Breakfast en voor Yolanda een bagel met zalm en yoghurt met vers fruit.

Het schip was al om 8 uur in de haven aangemeerd. Na het ontbijt nog even langs het medical center. Yolanda heeft al een tijdje last van een allergie, waardoor er allemaal bultjes zichtbaar zijn. Van de assistente een drankje ontvangen. Hopen dat het over gaat.

De meiden opgehaald en van boord gegaan.

Met een taxi  (20 dollar) naar Paradise Point, vandaar kan je met een kabelbaan omhoog voor een mooi uitzicht. Omdat je niet met een creditcard kon betalen moesten we eerst nog geld scoren. Gelukkig zat er een atm aan de overkant. Na het betalen van 84 dollar konden we met de kabelbaan omhoog. Inderdaad van bovenaf een mooi uitzicht. In totaal waren er vijf cruiseschepen in St. Thomas. Naast ons schip lag de Oasis of the Seas (Royal Caribbean). Van bovenaf zie je pas hoe groot dit schip is. De Zuiderdam leek er een roeibootje bij.

Meer dan het uitzicht is er boven niet, het was dan ook het geld niet waard. Weer met de taxi terug naar downtown (16 dollar). Daar wat rondgelopen, de gebruikelijke toeristenwinkels. Wederom met de taxi, nu terug naar het schip (16 dollar). 

Bij de Terrace Grill een ham-, kip-, zalm-, vegaburger gegeten. Je mag zelf raden wie welke at. Er waren genoeg bedjes vrij om nog in het zonnetje te liggen. Om 5 uur ging de scheepshoorn en vaarden we de haven uit. Al vrij snel werd het onrustig op zee. Kees en Mandy gingen naar bed. Van Wido (kamerbediende) kregen we pilletjes tegen zeeziekte. Lindsay en Yolanda gingen nog een poging doen tot eten. Hebben er toch van afgezien, niet genoeg trek na de hamburgers.